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(10 de abril de 2023) - en la revista Proceedings of the National Academies of Sciences demuestra por primera vez la eficacia de la restauración de las poblaciones de aves marinas en todo el mundo. El estudio es una síntesis global de todos los esfuerzos de translocación y restauración a través de la atracción social de aves marinas de los que se tiene constancia, que abarca casi 70 años y más de 850 esfuerzos en 36 países, dirigidos a 138 especies de aves marinas, aproximadamente un tercio de todas las aves marinas del mundo. 

“Las aves marinas desempeñan un papel clave en los ecosistemas costeros e insulares, sin embargo, están sufriendo un declive masivo en todo el planeta,” afirmó la doctora Dena Spatz, científica superior de conservación en Pacific Rim Conservation y autora principal del trabajo. “Por eso es crucial que los conservacionistas de todo el mundo hayan compartido conocimientos sobre sus experiencias de restauración, que ahora pueden ayudar a reinstaurar las aves marinas de la forma más eficaz posible.”

“Desde México estamos muy orgullosos de representar a Latinoamérica entre los países que más proyectos de restauración de aves marinas han implementado,” afirmó Comentó Federico Méndez, director general del Grupo de Ecología y Conservación de Islas, A.C. “Al mismo tiempo es un compromiso con la región para promover y consolidar estas técnicas, que han traído grandes beneficios para las aves marinas en México y el mundo.” 

Uno de los grupos de aves más amenazados del planeta son las aves marinas, con aproximadamente un 30% de sus especies en mayor riesgo de extinción, principalmente debido a las amenazas de depredadores invasores en sus lugares de cría, la pérdida de hábitats y las prácticas pesqueras perjudiciales. El cambio climático plantea otro reto, ya que el aumento del nivel del mar y de las tormentas pueden inundar el hábitat de cría de las aves marinas en zonas bajas. Estas amenazas han llevado a los conservacionistas a reubicar o restaurar los lugares de nidificación de las aves marinas mediante su traslado físico a lugares más seguros, o mediante la creación de señales sociales de las aves marinas para atraerlas a lugares de cría más seguros. Mediante el uso de métodos de atracción social, como señuelos y la emisión de sonidos de aves, los conservacionistas pueden crear la apariencia de una colonia próspera de aves marinas en lugares clave. De esta manera, se atrae a nuevas parejas de aves para que aniden juntas en grandes números, brindándoles un ambiente seguro para la nidificación.

“Hace cincuenta años, ����APP combinó por primera vez la translocación y la atracción social para devolver con éxito una población sana de Frailecillos Atlánticos a la costa de Maine. Desde entonces, ha sido sorprendente saber que se han llevado a cabo más de 800 proyectos similares,” declaró el coautor Donald Lyons, doctor y director de Ciencias de la Conservación del ����APP’s Seabird Institute. “Estos proyectos son un poderoso testimonio de la dedicación de los profesionales de las aves marinas de todo el mundo, y ����APP se enorgullece de haber apoyado la formación en restauración de muchos de estos devotos conservacionistas.”

Con el objetivo de entender qué métodos de restauración han tenido mayor éxito y guiar las mejores prácticas a futuro, Spatz y sus coautores , un catálogo interactivo de esfuerzos para ayudar a las aves marinas a recuperarse basado en una revisión de más de 1400 recursos y comunicaciones con más de 300 expertos. Los autores analizaron el éxito de estos proyectos de restauración de aves marinas y encontraron que los resultados fueron mayormente positivos: en promedio, a los 2 años desde el inicio del proyecto, el 80% de los mismos lograron atraer a las aves al sitio y el 76% lograron que las aves se reprodujeran con éxito. 

Los autores descubrieron que los charranes, las gaviotas y las alcas son los grupos de aves marinas que más han prosperado, ya que estos grupos se encuentran entre los más comúnmente reinstaurados. El grupo de aves marinas más amenazado (los petreles, las pardelas y los albatros) también ha sido objeto de frecuentes esfuerzos de restauración activa, a menudo mediante el uso de atracción social o una combinación de atracción social y translocación, ambos con altos índices de éxito. 

“Es un resultado fantástico para la comunidad conservacionista saber que las técnicas de restauración de aves marinas se están estableciendo y tienen altas probabilidades de éxito,” afirmó el coautor Nick Holmes, doctor y director asociado de océanos de The Nature Conservancy. “Esta es una llamada a la acción para evaluar e implementar más proyectos valiosos de restauración, especialmente en áreas donde se puedan ayudar a especies en peligro de extinción y donde el papel ecológico restaurado de las aves marinas pueda reforzar la resistencia costera e insular a los impactos del cambio climático.”

Entre los socios de la Base de Datos de Restauración de Aves Marinas se encuentran Pacific Rim Conservation, ����APP, The Nature Conservancy, la Universidad del Norte de Illinois, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda y el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa.

fotos de los proyectos sobre aves marinas en todo el mundo.

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Rachel Guillory, ����APP, rachel.guillory@audubon.org